Dor, inchaço ou rigidez nas articulações podem ter muitas causas. A ultrassonografia articular é um exame que ajuda o médico a observar estruturas em tempo real e complementar a investigação de cada caso.
Ela não substitui a consulta, o exame físico ou os exames laboratoriais quando necessários. Seu principal valor está em acrescentar informações que ajudam a entender melhor o que está acontecendo na articulação e nos tecidos ao redor.
O que é a ultrassonografia articular?
É um exame de imagem realizado com ondas sonoras, sem uso de radiação. Durante o procedimento, o profissional desliza um transdutor sobre a região avaliada com a ajuda de um gel. As imagens aparecem na tela em tempo real.
Como o exame permite acompanhar a articulação em movimento, ele pode ser útil para avaliar mãos, punhos, ombros, cotovelos, joelhos, tornozelos e pés, entre outras regiões.
O que o exame pode ajudar a avaliar?
A ultrassonografia articular pode mostrar alterações em diferentes estruturas, como:
- líquido dentro ou ao redor da articulação;
- espessamento e inflamação da membrana sinovial, que reveste a articulação;
- tendões e suas bainhas, inclusive sinais de tenossinovite;
- bursas, ligamentos e outras estruturas próximas;
- algumas alterações na superfície óssea e nos tecidos moles.
Em determinadas situações, o Doppler colorido também pode auxiliar na identificação de sinais de atividade inflamatória. A interpretação dessas imagens sempre deve considerar a história e os sintomas de cada pessoa.
Quando o reumatologista pode solicitar?
O exame pode ser indicado quando há dor persistente, inchaço, rigidez matinal, limitação de movimento ou suspeita de doenças inflamatórias, como artrite reumatoide e artrite psoriásica. Também pode ajudar na avaliação de tendões, bursites e outras queixas musculoesqueléticas.
Não existe uma lista única de situações em que a ultrassonografia é necessária. A decisão depende da avaliação clínica e da dúvida que o médico precisa esclarecer.
Como é feito o exame?
Na maioria dos casos, não é necessário preparo especial. O paciente permanece em uma posição confortável, enquanto a região é examinada. O procedimento costuma ser rápido e não causa dor; em áreas já sensíveis, pode haver apenas o desconforto do toque local.
Por ser um exame dinâmico, o profissional pode pedir pequenos movimentos para comparar estruturas e entender melhor a queixa relatada.
Também pode orientar procedimentos
Quando há indicação médica, a ultrassonografia pode ser utilizada para guiar punções e infiltrações. A imagem em tempo real auxilia o profissional a localizar a estrutura que será abordada, trazendo mais precisão ao procedimento.
Conclusão
A ultrassonografia articular é uma ferramenta importante para complementar a avaliação reumatológica. Quando solicitada no momento certo, ela pode ajudar a esclarecer sintomas e contribuir para um plano de cuidado mais individualizado.
Fontes: American College of Rheumatology e Conitec.